群馬

藤田朋子／水野裕子

草津や伊香保など有名温泉がたくさん集まる群馬。しかし、そんな中にも全く名前の知られていない７つの温泉を巡る。まずは、地図にも載っていない、ある工場の敷地内にある自家源泉かけ流しの温泉へ。朝から地元の方々が行列して入りにくる庶民の湯。続いて、なぜか“とうふの湯”の異名を持つ、プールのように広い露天風呂の京塚温泉を堪能。また、別棟には地元の人専用の共同浴場が。湯どころ・群馬に相応しい、湯量豊富な源泉かけ流しの穴場温泉を２つ堪能した後、向かうは本日の宿泊先、鳩の湯温泉「三鳩楼」。ここは榛名山の西側にある３つの小さな温泉郷の１つで、鳩の湯温泉は、傷ついた鳩が岩間から流れる温泉で傷を治していたことから名付けられた秘湯。ガイドブックでも有名な薬師温泉と接近しながら、知る人ぞ知る穴場の温泉。重厚な炭酸泉のお湯に浸かって1日の温泉巡りを終える。2日目は、同じ浅間隠温泉郷の温川温泉「白雲荘」からスタート。眼病に効くことから “目の湯”と呼ばれ、古くから地域の人々に大切にされてきた温泉だ。この日は奇しくも大雪に見舞われて、次なる温泉は、その名の通り「かくれの湯」。雪道をバスに揺られて歩く長い道のりとなった。銀世界のかなたに佇むその温泉は、別荘族として移り住んできた人々の憩いの湯だとか。その他、釣堀の湯と呼ばれる岡谷温泉、絶景の仏岩温泉を巡り、大満足の旅となった。